Introduction

Le système nerveux central se compose d’une partie intracrânienne, l’encéphale, et d’une partie contenue dans le canal rachidien, la moelle épinière. Morphologiquement, la description suivra les points suivants :

• morphologie de l’encéphale (cerveau, tronc cérébral, cervelet) et de la moelle épinière: disposition de la substance grise, de la substance blanche et du système cavitaire) ;
• enveloppes ;
• cavités du SNC – Liquide cérébro-spinal ;
• vascularisation.

Les différentes fonctions de ces composants du SNC seront également brièvement décrites. Le SNC reçoit les informations du monde extérieur et du milieu interne, il élabore ainsi une réponse adaptative simple ou complexe suivant un mode réflexe ou volontaire. Il est le siège de fonctions élaborées. La connexion avec le SNP se réalise via les nerfs crâniens (encéphale) et les nerfs spinaux ou rachidiens (moelle épinière).

Morphologie de l’encéphale

L’encéphale (poids : environ 1200 gr., soit 2% du poids d’un individu) épouse la forme donnée par le relief interne de la boîte crânienne, dessinant les fosses antérieures, moyennes et postérieures. Il se divise en (figure 8-14) :

• cerveau comportant les hémisphères unis par le diencéphale ;
• tronc cérébral divisé en mésencéphale, métencéphale (ou pont) et myélencéphale (moelle allongée ou bulbe) ;
• cervelet.

La morphologie complexe s’explique plus facilement en gardant à l’esprit le processus d’évolution embryologique du tube neural : plicatures, dilatations et vésiculation (voir section précédente).

Le cerveau

Les hémisphères

Les hémisphères cérébraux constituent plus de 80 % de la masse de l’encéphale et sont les éléments les plus visibles extérieurement à l’encéphale. Ils enveloppent antérieurement, postérieurement et latéralement les structures plus profondes : diencéphale et tronc cérébral.

Les hémisphères cérébraux sont pairs : un droit et un gauche séparés par la fissure longitudinale et sont séparés du cervelet par la fissure transverse (figure 8-15).

Substance grise des hémisphères

A – La surface des hémisphères est importante en raison de la présence de nombreux plis ou gyrus. Cette surface externe ou cortex, contient ainsi une quantité importante de corps neuronaux responsables des fonctions élaborées et conscientes. La taille et la plicature du cortex cérébral augmentent chez les espèces animales les plus évoluées. Les zones en saillie sont appelées des circonvolutions ou gyrus et sont séparées les unes des autres par des sillons (figure 8-15). Certains sillons plus profonds permettent de délimiter des zones corticales définies comme des lobes, qui comportent plusieurs gyrus. Si des fonctions spécifiques sont classiquement attribuées à ces régions corticales, la fonction dépend aussi de la connectivité (voies blanches) et des réseaux établis. Cette disposition explique d’une part la plasticité fonctionnelle possible et d’autre part l’importance de répercussions fonctionnelles importantes suite à de petites lésions de la substance blanche. On distingue dans chaque hémisphère différents lobes (figure 8-16) :

1. lobe frontal (incluant entre autres les aires motrices) ;
2. lobe pariétal (incluant entre autres les aires sensitives) ;
3. lobe occipital (incluant entre autres les aires visuelles) ;
4. lobe temporal (incluant entre autres les aires auditives) ;
5. lobe insulaire (incluant entre autres les aires gustatives) ;
6. lobe limbique (incluant entre autres les circuits des émotions ou de la mémoire).

Le cortex assure le comportement conscient suivant une disposition croisée : l’hémisphère gauche commande la partie droite du corps et perçoit les informations en provenance de l’hémicorps droit et vice-versa (voir section voies motrices). Deux lobes sont situés en profondeur : insulaire et limbique (figure 8-17).

B – En profondeur des hémisphères, de part et d’autre du diencéphale, se trouvent les noyaux gris de la base intervenant notamment dans l’initiation du mouvement, les mouvements réflexes et automatiques et le tonus musculaire (figure 8-18). Ces noyaux sont au contact des fibres (substance blanche) allant du cortex vers la corne antérieure de la moelle via les pédoncules cérébraux et du thalamus vers le cortex (fibres de projection) :

• les corps striés formés du a) striatum dorsal  (noyau caudé, noyau lentiforme (putamen et globus pallidus (médial et latéral)) et claustrum ) et du b) striatum ventral ;
• le corps amygdaloïde (système limbique, mémoire).

Les fibres de projection séparent le noyau caudé (tête) et le thalamus, médians, du noyau lentiforme, latéral, et constituent la capsule interne.

Substance blanche des hémisphères

Elle correspond aux prolongements neuronaux établissant les connexions (figure 8-19) :

1. entre les hémisphères (fibres commissurales) ;
2. au sein d’un hémisphère (fibres associatives) ;
3. entre le cortex et la région sous corticale (fibres de projection).

On retrouve dans cette substance blanche (figure 8-20) :

• le corps calleux qui constitue la plus importante commissure entre les deux hémisphères ;
• les fibres descendant du cortex frontal et celles quittant le thalamus en direction du cortex, ces fibres séparent le thalamus et le noyau caudé du noyau lenticulaire en formant la capsule interne. Celle-ci s’épanouit vers le cortex en formant la corona radiata (voir figure 8-18 et aussi la description du thalamus ci-dessous) ;
• le fornix (appartient au lobe limbique) qui unit l’hippocampe aux corps mamillaires. Étymologiquement, fornix désigne en latin un arc ou une arche. En anatomie ce terme est aussi utilisé au niveau du rein ou du système génital féminin (voir chapitre 10, section 2 figure 10-19 et section 3 figure 10-26, voir aussi chapitre 13 figure 13-39, N° 8 vert).

Système cavitaire des hémisphères

Issu de la partie interne des vésicules télencéphaliques, la forme des cavités hémisphériques témoignent du mouvement de croissance des hémisphères pour former les ventricules latéraux (n° I et II) qui communiquent avec le III^e ventricule par le foramen interventriculaire (trou de Monro). Contenant des plexus choroïdes (structures richement vascularisées assurant la sécrétion de LCS), chaque ventricule latéral présente des cornes frontale (antérieure), occipitale (postérieure) et temporale (inférieure) (figure 8-21).

Rhinencéphale

À cette description de l’encéphale, il faut ajouter les structures nerveuses situées sous le lobe frontal et connectées au voisinage de l’hippocampe intervenant dans l’olfaction : le rhinencéphale (bulbe olfactif, bandelette olfactive, noyau olfactif, corps amygdaloïde…). Le rhinencéphale est peu développé chez l’homme comparativement à d’autres espèces animales (figure 8-22).

Le diencéphale

Situé sous le corps calleux et organisé au pourtour du IIIème ventricule, le diencéphale se divise en (figure 8-23) :

• une région dorsale ;
  • thalamus (antéro supérieur),
  • epithalamus (postero-supérieur),
• une région ventrale ;
  • hypothalamus (antéro-inférieur),
  • subthalamus et Métathalamus (postéro inférieur).

Les vésicules optiques proviennent du diencéphale embryonnaire, les deux nerfs optiques se rejoignent ainsi à la base du diencéphale pour former le chiasma optique qui se prolonge latéralement et postérieurement par les deux bandelettes optiques. Le toit du III^e ventricule est en relation avec des plexus choroïdes et le III^e ventricule se connecte postérieurement dans le tronc cérébral avec le conduit étroit du mésencéphale : l’aqueduc du mésencéphale ou de Sylvius.

Thalamus

Le thalamus est formé de deux masses jumelles ovoïdes, droite et gauche, formées de noyaux cellulaires qui relaient la quasi-totalité des afférences allant au cortex (sensibilités, vision, audition…) à l’exception de l’odorat. Le thalamus joue un rôle essentiel de filtre sur ces afférences ; la perturbation de ce filtre peut donner des perceptions conscientes anormales comme des douleurs dites centrales, d’origine thalamique : perception douloureuse à partir d’une information sensitive normale. Ces deux noyaux forment la majorité des parois latérales du III^e ventricule et présentent une zone de contact l’un avec l’autre (adhérence interthalamique). Ils sont surmontés des noyaux caudés. Les thalamus et les noyaux caudés sont bordés latéralement de la substance blanche hémisphérique formée d’un ensemble de neurofibres (voir figure 8-18, A, flèches rouges et bleues) :

• venant du cortex vers la corne antérieure de la moelle via le mésencéphale
• ou partant du thalamus vers le cortex.

Ces fibres qui « bordent » ces noyaux forment la capsule interne qui s’épanouit ensuite en corona radiata à destination du cortex pariétal ou occipital ou en provenance du cortex frontal.

Epithalamus

L’épithalamus médian forme la portion postérieure du toit du diencéphale. Il contient la glande pinéale ou épiphyse sécrétrice de mélatonine dont le rôle est évoqué dans le contrôle du cycle nycthéméral.

Hypothalamus

L’hypothalamus (figure 8-24) constitue la partie inféro-antérieure du diencéphale s’étendant antéro-postérieurement du chiasma optique à deux saillies arrondies, les corps mamillaires. L’hypothalamus est formé de multiples noyaux essentiels dans le contrôle des fonctions autonomes, le contrôle endocrinien, de la faim, de la soif, de la température corporelle, du cycle veille-sommeil, du comportement sexuel et des émotions.

L’hypothalamus se prolonge inférieurement via la tige pituitaire par l’hypophyse logée dans la selle turcique. L’hypophyse se divise en une partie antérieure, l’adénohypophyse et une partie postérieure, la neurohypophyse (voir aussi chapitre 11, section 2, figure 11-8).

• L’adénohypophyse contient diverses populations de cellules endocrines contrôlées par les noyaux hypothalamiques via des médiateurs transmis par le réseau porte hypothalamo-hypophysaire, suivant un mode d’action endocrine. Ces populations cellulaires contrôlent à leur tour, et par voie endocrine également, différents tissus cibles (glandes mammaires, surrénales, thyroïde, gonades, foie)
• La neurohypophyse contient les prolongements axonaux de corps cellulaires situés dans les noyaux hypothalamiques. Certains neurones libèrent l’ocytocine (stimule l’éjection lactée et la contraction utérine, hormone de l’attachement) et d’autres neurones libèrent l’ADH ou vasopressine (réabsorption aqueuse rénale).

Métathalamus

Le méthalamus, situé en arrière des noyaux thalamiques, forme les corps géniculés :

• les corps géniculés latéraux, connectés avec les voies optiques via les bandelettes optiques, constituent un relais vers le cortex occipital ;
• Les corps géniculés médiaux, connectés avec les voies auditives, constituent un relais vers le cortex temporal.

Subthalamus

Le subthalamus constitue la zone de transition avec le mésencéphale (tegmentum) et contient plusieurs noyaux.

Tronc cérébral

Divisions du tronc cérébral

Le tronc cérébral constitue le carrefour entre le cerveau (céphalique), le cervelet (postérieur) et la moelle épinière (inférieur ou caudale). Ses afférences et efférences passent également via les nerfs crâniens III à XII.

Schématiquement simplifiée, l’anatomie du tronc cérébral comporte :

1. le systéme cavitaire : aqueduc de Sylvius et IV^e ventricule ;
2. la substance blanche, comportant entre autres :
   • les voies motrices descendant du cortex frontal pour former un volumineux faisceau de section triangulaire : les pyramides,
   • les voies ascendantes formant dorsalement aux pyramides le lemniscus médian,
   • les voies en provenance ou à destination du cervelet ;
3. la substance grise constituée des noyaux des nerfs crâniens III à XII et plusieurs noyaux constituant des centres de contrôle des fonctions vitales (contrôles cardiaque, tensionnel, respiratoire, éveil…) ;
4. la formation réticulaire associant substance blanche et grise, modulatrice du système nerveux.

Crânio-caudalement, le tronc cérébral qui répond à la base du crâne (corps du sphénoïde et occipital) se divise en mésencéphale (union avec le diencéphale), métencéphale (ou Pont, union avec le cervelet) et myélencéphale (ou moelle allongée, jonction avec la moëlle épinière au niveau du foramen magnum, dans le plan de l’articulation C1-occipital) (figure 8-25).

1. Le mésencéphale repose au dessus  de la selle turcique et en arrière de la première partie de l’occipital (clinus). La portion antérieure (basilaire) forme deux branches s’écartant en « V » pour pénétrer dans le cerveau, les pédoncules cérébraux qui regroupent les fibres de projection motrice de la capsule interne, en provenance du cortex frontal. La portion intermédiaire ((tegmentum) abrite les voies ascendantes (lemniscus médian). La portion postérieure (tectum) dessine quatre reliefs, les colliculus supérieurs (relais des voies visuelles) et inférieurs (relais des voies auditives). Les colliculus (tubercules quadrijumeaux) interviennent dans la coordination des mouvements de la tête et des yeux et dans le contrôle des réflexes liés à l’ouïe. En arrière des colliculus inférieurs se forment les pédoncules cérébelleux supérieurs. Le système cavitaire est formé d’un canal étroit, l’aqueduc cérébral (de Sylvius) situé centralement entre le tectum et le tegmentum. Il relie le III^e au IV^e ventricule.
2. Le métencéphale (ou pont ou encore protubérance annulaire) est la zone la plus large du tronc cérébral. Le système cavitaire s’y élargit pour former le IV^e ventricule. Ventralement au plancher se retrouvent les voies ascendantes (lemniscus médian) et descendantes (pyramides). Le IV^e ventricule est bordé des fibres reliant cervelet et tronc cérébral qui constituent les trois paires de pédoncules cérébelleux,
   • supérieurs dans le prolongement du tectum mésencéphalique,
   • inférieurs en provenance du myélencéphale,
   • moyens, les plus volumineux (voir aussi figure 8-27).
3. Le myélencéphale (ou moelle allongée ou encore bulbe rachidien) établit la connexion avec la moelle et avec le cervelet via les pédoncules cérébelleux inférieurs. Le système cavitaire s’y rétrécit pour redevenir canalaire et se poursuivre en canal épendymaire au sein de la moelle spinale ou épinière. Plusieurs grandes voies ascendantes ou descendantes effectuent le croisement de la ligne médiane au niveau du myélencéphale. Ce croisement porte le nom de décussation (voir aussi figures 8-51 et 8-52).

Les nerfs crâniens III à XII

Le tronc cérébral est le point de départ des nerfs crâniens III à XII (figure 8-26) (NC, numérotés en chiffres romains) qui assurent des fonctions :

• sensorielles (audition, goût) ;
• de sensibilité viscérale (équilibre, barorécepteurs…) ;
• motrices et sensitives pour l’extrémité céphalique ;
• d’innervation autonome parasympathique (PS) de l’extrémité céphalique, du cou, du thorax et de la majorité du contenu abdomino-pelvien.

Les noyaux, dont partent les nerfs crâniens, sont logés au sein du tronc cérébral. Les NC I et II font partie du SNC, les NC III à XII appartiennent au SNP.

Cervelet

Le cervelet est situé sous la partie postérieure de l’encéphale dont il est séparé par la fissure transverse. Il est situé dans la fosse postérieure, en arrière du tronc cérébral. Il est divisé en deux hémisphères de part et d’autre d’une portion médiane, le vermis. La surface du cervelet présente des plicatures qui portent le nom de lamelles cérébelleuses et qui sont séparées par des fissures.

Le cervelet intervient dans la régulation de la motricité : équilibre, postures, mouvements coordonnés et harmonieux sont possibles grâce à sa coordination. Ceci explique les nombreux faisceaux qui le relient au cortex moteur, aux voies proprioceptives, aux voies de l’équilibre et de la vision. (figure 8-27). Le cervelet forme le plafond du IV^e ventricule, il est relié au tronc cérébral par les trois paires de pédoncules cérébelleux : une paire supérieure, une paire moyenne et une paire inférieure.

La figure 8-28 récapitule la morphologie complexe de l’encéphale.

Morphologie de la moelle épinière

Morphologie externe

Faisant suite au myélencéphale au niveau du foramen magnum, la moelle descend jusqu’au niveau de la deuxième vertèbre lombaire (L2) sous forme d’un cordon blanchâtre d’un peu plus de 40 cm de longueur et d’un peu moins de 2 cm d’épaisseur. Ce cylindre présente un fissure médiane profonde antérieure et un sillon postérieur médian de part et d’autre desquels se dessinent des sillons latéraux antérieurs et dorsaux. De ces sillons naissent les radicelles qui à chaque segment de moelle, formeront les racines ventrales et dorsales des nerfs rachidiens s’unissant de chaque côté pour former au niveau du trou de conjugaison le nerf spinal ou rachidien correspondant (figure 8-29).

La moelle se prolonge par un cordon fibreux, le filum terminal, fixé sur la base du coccyx. Elle présente un renflement cervical et un renflement lombaire qui sont dûs à une plus grande quantité de substance grise correspondant aux corps des neurones qui assurent l’innervation des membres.

La portion inférieure de la moelle épinière se présente sous forme conique : le cône médullaire situé en regard de (L2). Au niveau lombaire, les racines des nerfs rachidiens prennent une direction de plus en plus oblique puis verticale pour rejoindre leur trou de conjugaison. L’ensemble des racines ainsi disposées verticalement constitue la queue-de-cheval.

Morphologie interne

La substance grise s’organise en colonnes de neurones au pourtour du système cavitaire central, le canal épendymaire, borgne à son extrémité caudale. On distingue :

1. des colonnes postérieures intervenant dans la réception des afférences ;
2. des colonnes antérieures contenant les neurones moteurs dont les axones se connectent aux fibres musculaires (plaque motrice) ;
3. des colonnes intermédio-latérales contenant des neurones des systèmes autonomes.

La substance blanche s’organise en périphérie de ces colonnes de substance grise pour former les cordons :

1. antérieurs entre les deux sillons latéraux antérieurs ;
2. postérieurs entre les sillons latéraux postérieurs ;
3. latéraux entre chaque sillon latéral antérieur et son homologue latéral postérieur.

Ces cordons correspondent aux afférences (tractus spino-thalamiques latéraux et antérieurs, spino cérébelleux, tractus graciles et cunéiformes…) et aux efférences (tractus cortico-spinaux latéraux et antérieurs, cérébello-spinaux…) véhiculées par les prolongement des neurones moteurs et sensitifs.

En section transversale, la substance grise dessine des ailes de papillon où l’on définit des cornes antérieures et postérieures. Les cornes postérieures sont dessinées par les colonnes postérieures (neurones sensitifs) et les cornes antérieures par les colonnes antérieures (neurones moteurs). Dans certains segments, les colonnes intermédio-latérales abritent des neurones des systèmes nerveux autonomes (contrôle viscéral) :

• orthosympathiques, des segments T1 à L2 ;
• parasympathiques, des segments S2 à S4.

De T1 à L2, ces colonnes intermédio-latérales sont suffisamment prononcées que pour former une troisième corne en coupe transversale, la corne intermédio-latérale. En S2, S3 et S4, la colonne intermédio latérale est bien présente (neurones parasympathiques) mais ne dessine pas de corne véritable. Sur les coupes transversales successives de moelle épinière, la proportion de substance blanche par rapport à la grise s’amenuise céphalo-caudalement : plus on remonte, plus les fibres afférentes et efférentes sont abondantes (figures 8-29 et 8-30).

Sur le plan fonctionnel, la moelle épinière est la voie de passage des afférences en provenance de la périphérie et des efférences en provenance du cortex.

• Le corps du premier neurone sensitif neurone unipolaire (voir figure 8-3), se localise dans le ganglion spinal. Son prolongement périphérique vient du système récepteur (peau, enveloppe viscérale, tendon…) et son prolongement central rejoint la corne postérieure.
• Le corps du premier neurone moteur somatique est cortical (lobe frontal) et son axone se connecte au deuxième neurone moteur localisé dans la corne antérieure. L’axone du deuxième neurone atteint le muscle strié (plaque motrice) en passant par la racine antérieure.

Les centres sympathiques thoraco-lombaires et parasympathiques sacrés se localisent dans les cornes latérales, leurs prolongements axonaux quittent la moelle via les racines antérieures pour atteindre leurs organes cibles après relais dans les ganglions autonomes. Des connexions entre les voies somatiques et viscérales, à la fois motrices et sensitives, permettent des réflexes médullaires.

La segmentation de la moelle épinière se définit par rapport aux paires de racines : à chaque segment médullaire correspond une paire de nerfs spinaux. Ces segments sont au nombre de 31 : 8 cervicaux, 12 thoraciques, 5 lombaires, 5 sacrés et 1 coccygien. Chaque segment de moelle innerve un dermato-myotome (cfr supra).

Enveloppes du SNC

L’encéphale est abrité par la boîte crânienne et la moëlle épinière par le canal rachidien. Le SNC est entouré de membranes (figures 8-31 et 8-32), les 3 méninges soit de l’extérieur vers l’intérieur :

1. la dure-mère ;
2. l’arachnoïde ;
3. la pie-mère.

La dure-mère est la membrane la plus résistante, divisée en deux feuillets :

• le feuillet externe se retrouve uniquement au niveau de la boîte crânienne et adhère à la surface interne de l’os et correspond au périoste ;
• le feuillet interne se retrouve à la fois au niveau de l’encéphale et du canal rachidien.

Au niveau encéphalique, le feuillet interne s’insinue dans les fissures longitudinale et transverse du cerveau pour former

• la faux du cerveau ;
• la faux du cervelet entre les deux lobes cérébelleux ;
• la tente du cervelet entre les hémisphères cérébraux et le cervelet.

Ces plis du feuillet interne délimitent également de volumineux conduits veineux, les sinus veineux (sagittal, transverse, caverneux…) qui récupèrent le sang veineux de l’encéphale ainsi que le LCR produit de façon constante. La dure-mère complète la division interne de la boîte crânienne en fosses antérieure, moyenne et postérieure. Au niveau crânien, l’espace entre le périoste des os crâniens et la dure mère, ou espace extradural, est virtuel.

Au niveau rachidien, cet espace est réel, le volume dessiné par le canal rachidien excède nettement celui de la moelle épinière, tant en longueur qu’en largeur. L’espace situé entre le canal osseux rachidien et la dure mère est l’espace péri-dural contenant des vaisseaux et du tissus adipeux. Par la présence de cet espace, les mouvements normaux du canal rachidien (flexion, extension, inclinaison, rotation) n’ont pas de conséquence sur la moelle épinière.

Figure 8-32                                                                      Enveloppes de la moelle épinière

1 = Espace péridural, 2 = dure-mère, 3 = arachnoïde, 4 = espace sous arachnoïdien, 5 = ligament dentelé, 6 = cul de sac lombaire, 7 = filum terminal (portion piale = 8, portion durale = 9).

A : Section transversale du rachis.

B : Vue antéro supérieure des enveloppes d’un segment de moelle isolé.

C : Coupe sagittale du rachis lombo-sacré.

À l’opposé de la dure mère, la pie-mère adhère fermement au SNC, elle en épouse toutes les circonvolutions et entoure les vaisseaux nourriciers qui s’enfoncent du cortex dans la profondeur du tissu nerveux. Cette pie-mère agit comme une barrière entre le vaisseau sanguin et le tissu nerveux. À l’échelon microscopique, au niveau capillaire, cette barrière est prolongée par les pieds des astrocytes qui entourent les capillaires (figure 8-33). L’ensemble de cette barrière constitue la barrière hémato-encéphalique qui, lorsqu’elle est définitivement constituée (après la naissance), est imperméable à certains métabolites ou à des molécules exogènes (certains agents pharmacologiques comme des antibiotiques ou des antimitotiques).

Entre ces deux membranes se trouve l’arachnoïde. L’arachnoïde adhère à la face interne de la dure-mère. L’espace sous-dural, situé entre la dure-mère et l’arachnoïde, est virtuel mais facilement décollable. L’arachnoïde est séparée de la pie mère par un véritable espace, l’espace sub-arachnoïdien, traversé par des travées venant de l’arachnoïde, permet le passage des vaisseaux à la surface du cortex et contient le liquide cérébro-spinal (LCS) (anciennement dénommé liquide céphalo-rachidien ou LCR). L’encéphale est donc séparé de l’enveloppe osseuse par un espace réduit, l’espace sous arachnoïdien. La face interne de l’enveloppe osseuse dessine un volume d’étendue et de forme à peine plus grand que celui de l’encéphale. La couche liquidienne contenue dans l’espace sous-arachnoïdien agit comme un coussin protecteur de l’encéphale et joue le rôle du circuit lymphatique dont le SNC est dépourvu.

Au niveau rachidien, les enveloppes de dure-mère et d’arachnoïde se prolongent jusqu’au niveau sacré (S2), formant ainsi un cul de sac de LCS accessible à la ponction (ponction lombaire).

Cavités du SNC et LCS

Le liquide cérébro-spinal, est élaboré par les plexus choroïdes. Il s’agit d’amas de capillaires recouverts de cellules épendymaires que l’on retrouve au niveau des quatrième et troisième ventricules ainsi que dans les ventricules latéraux. Le liquide produit circule dans les ventricules par le foramen interventriculaire de Monro entre les ventricules latéraux et le IIIème ventricule. Il atteint le IV^e ventricule par l’aqueduc cérébral. Par l’intermédiaire des ouvertures latérales et médianes du IV^e ventricule (trous de Luschka et de Magendie), il peut pénétrer dans les espaces sous-arachnoïdiens (figure 8-34).

Au niveau de la voûte, des excroissances de tissus arachnoïdiens traversent la couche interne de la dure mère pour pénétrer dans le sinus veineux longitudinal : les villosités arachnoïdiennes ou granulations de Pacchioni (figure 8-33). Par ces granulations, le LCS est déversé dans le torrent veineux. Le LCS est également résorbé au niveau des plexus veineux rachidiens. Il existe donc en permanence un mouvement du LCS depuis l’espace ventriculaire vers les espaces sous-arachnoïdiens et enfin vers le circuit veineux. Le mouvement du LCS est favorisé par la pulsatilité des vaisseaux des plexus choroïdes, le mouvement des cils des cellules épendymaires et la basse pression veineuse. Le LCS s’accumule dans certaines zones plus large de l’espace sous arachnoïdien, les citernes du LCS, dans le cul-de-sac lombaire et dans les ventricules cérébraux pour constituer un volume total de 140 ml.

Vascularisation du SNC

La vascularisation du système nerveux central est essentielle pour répondre à l’activité métabolique importante des neurones.

La vascularisation artérielle de l’encéphale (figure 8-35) est assurée par les deux carotides internes et les artères vertébrales qui vont former un circuit anastomotique à la base de l’encéphale : le cercle artériel cérébral (le polygone de Willis). De cette structure anastomotique partent les artères qui courent à la surface de l’encéphale et donnent les différentes branches qui, entourées de pie-mère, s’enfoncent dans la profondeur du parenchyme nerveux. On observe certaines communications avec des branches de la carotide externe (faciale ou maxillaire interne).

Le drainage veineux de l’encéphale suit d’abord un chemin parallèle mais inverse aux artères intraparenchymateuses, puis, sur la surface de l’encéphale, va rejoindre les sinus veineux de la dure-mère en traversant l’espace subarachnoïdien. De chaque côté ces sinus formeront au niveau de la base crânienne, les veines jugulaires internes. La partie inférieure du tronc cérébral partage son drainage veineux avec celui de la moelle cervicale (figure 8-36).

La vascularisation artérielle de la moelle dépend d’un réseau longitudinal, antérieur et postérieur, communicant (artères spinales) et alimenté par un réseau transversal issu des artères radiculaires (artères vertébrales, intercostales et lombaires). Le réseau longitudinal donne un cercle artériel horizontal d’où partent les artères destinées à la moelle épinière. L’alimentation du réseau longitudinal par le réseau transversal n’est pas homogène, certaines zones présentent une vascularisation plus fragile. Le drainage veineux dépend de circuits spinaux longitudinaux se déversant dans les veines radiculaires puis dans les réseaux périrachidiens (vertébrales, azygos, hémiazygos, hémiazygos accessoire, lombaires ascendantes) (figure 8-37).

Le SNC est dépourvu de réseau lymphatique, le LCS joue le rôle de la lymphe. Les premiers vaisseaux lymphatiques se retrouvent dans les enveloppes méningées externes.