Au terme du chapitre 11, le lecteur pourra

• Connaître et expliquer les définitions suivantes : glandes exocrines, endocrines et mixte
• Différencier action exocrine, endocrine, paracrine, autocrine et neuroendocrine
• Décrire brièvement l’origine des différentes glandes endocrines
• Décrire l’hypophyse, la thyroïde, les parathyroïdes, les surrénales, le pancréas et les gonades en donnant des informations morphologiques et un aperçu de leur fonction
• Décrire globalement le système endocrine macro- et microscopique

Introduction.

Le système endocrinien regroupe l’ensemble des glandes macro- ou microscopiques qui présentent une sécrétion endocrine.

Une glande se définit comme un groupe de cellules le plus souvent d’origine épithéliale (parfois nerveuse) assurant une sécrétion. Ces cellules se regroupent pour former une structure microscopique ou macroscopique. Les sécrétions assurées sont de deux types

• Type exocrine : la sécrétion (ions, eau, enzymes, mucus..) est déversée au sein d’une cavité du corps humain (systèmes digestif, respiratoire…) ou sur la surface externe (glandes sudoripares, sébacées…) via un canal excréteur et a une fonction peu spécifique : digestion, lubrification, thermolyse…
• Type endocrine : la sécrétion est déversée dans le milieu interstitiel pour atteindre la lumière des capillaires. Une sécrétion endocrine agit sur une cellule cible située à distance par le biais d’une interaction avec un récepteur (membranaire ou intracellulaire), elle constitue une hormone. Une hormone a une action spécifique qui ne s’exerce que sur les cellules possédant le récepteur, la liaison hormone / récepteur engendre des cascades métaboliques au sein de la cellule (action enzymatique, expression de gènes…) permettant une boucle de régulation nettement plus longue que la régulation exercée par les influx nerveux.

L’anatomie du système endocrinien concerne spécifiquement l’étude des glandes endocrines. Comme cela a déjà été abordé dans le chapitre 9, certains parenchymes glandulaires regroupent à la fois des cellules à fonction exocrine et d’autres à fonction endocrine, il s’agit de glandesz mixtes tel le pancréas.

Les glandes endocrines sont impliquées dans la régulation métabolique, la croissance, la reproduction.

Les actions de ce type sont divisées suivant plusieurs modes

• Action endocrine : l’hormone sécrétée emprunte le torrent circulatoire pour atteindre sa cible (hormone vraie)
• Action paracrine : le facteur endocrine agit à distance sur sa cellule cible en l’atteignant par le milieu interstitiel sans parcours circulatoire
• Action autocrine : le facteur endocrine agit sur la cellule-même qui l’a produit
• Action neuroendocrine : la cellule responsable de la sécrétion du facteur endocrine est d’origine nerveuse

Ce chapitre décrit les glandes endocrines macroscopiquement observables qui ne constituent qu’une partie des acteurs endocrine, paracrine, autocrine et neuroendocrine. On retrouve en effet dispersées dans divers organes des cellules isolées qui assurent ce type de fonction et qui sont décrites en histologie (anatomie microscopique)

• Les cellules endocriniennes du tube digestif
• Les cellules rénales sécrétrices d’érythropoïétine
• Les cellules cardiaques sécrétrices du facteur natriurétique auriculaire (ANF)
• …

Le chapitre 11 comporte deux sections

• Origines des glandes endocrines
• Description des glandes endocrines macroscopiques.